Стапелии

Не многие комнатные растения могут похвастаться такими прекрасными цветками, как стапелии (Stapelia) и родственные им виды. Их цветы просто фантастические по своему внешнему виду - яркие, со множеством отростков и волосков, крупные. Например, бутон стапелии крупноцветковой (S. grandiflora) размером больше куриного яйца, а по тяжести сравним с ним.

В противоположность цветкам, стебли стапелий совершенно не примечательны. Они представляют собой столбики с гранями и маленькими шипиками (редуцированными листьями). С первого взгляда их можно принять за какие-то небольшие, цилиндрические кактусы.

Каждый, кто хоть раз столкнулся с цветением стапелии, ждал этого события долго. Бутон растёт, толстеет, набирает силу и в один прекрасный день с громким хлопком лопается и раскрывается на пять лепестков. Вот красота! Но что-то тут есть странное, что-то стремится подпортить впечатление от прекрасного цветка... Да это же запах!

Дело в том, что невероятные по красоте цветки стапелий рассчитаны для привлечения своеобразных опылителей. Это не пчёлы, не бабочки, а падальные мухи. Вот почему цветок пахнет тухлым мясом. Если стоит солнечная погода, и цветок как следует нагреется на солнце, то начинает источать волны тошнотворного аромата. Этот факт не ускользает от крылатых друзей стапелии. И вот уже полчища самых разнообразных мух штурмуют наше растение. Уже названная выше стапелия грандифлора для привлечения мух пошла ещё дальше: её цветок даже по виду имитирует разложившуюся шкурку мелкого животного, а также способен вырабатывать тепло, как гниющее мясо.
И странные опылители настолько бывают сбиты с толку, что даже откладывают на цветок свои яйца. Естественно, вышедшие из яиц личинки мух гибнут, не найдя привычной пищи. Но дело сделано - двукрылые уже перенесли пыльцу с тычинок на рыльце пестика. Через некоторое время на месте цветка возникает длинный зелёный плод.

Но цветоводы - люди отчаянные! Поэтому тех, кто однажды пленился красотой стапелиевого цветка, отвратительным запахом остановить уже не удастся.