"Живые камни" и их выращивание

Они словно перенесены на подоконник с другой планеты – странные, необычные и удивительные «живые камни».

«Живыми камнями» в народе называют некоторых представителей обширного семейства Мезембриантемовых. Эти растения – суперсуккуленты, то есть, в отличие от обыкновенных суккулентов (растений, у которых определенные органы – стебель, листья, корень – приспособлены для накопления и сохранения воды), они представляют собой один резервуар для жидкости, в котором лишние части просто исчезли. По сути, большинство «живых камней» - это два (редко четыре и более) сросшихся толстых листа, от которых отходит небольшой стебель и корень.
В последнее время мезембриантемовые суперсуккуленты стали все чаще появляться в продаже. Но цветоводы очень редко их покупают – настораживает странная наружность этих маленьких и неказистых растеньиц, без огромных, махровых и ярких цветков – куда им до роз, лилий и других красавцев! Некоторые всё же приобретают одно растение, ставят его на подоконник вместе с узамбарскими фиалками, бегониями и геранью, обеспечивают его должным уходом (обильный полив, питательная земля, большой горшок и подкормка при посадке). Новоприобретенный «живой камень» проживет не больше недели, да и то благодаря природной выносливости. Почему? Да потому, что они – растения жарких пустынь Южной Африки и условий требуют соответствующих местам произрастания. Цветовод, огорченный потерей дорогого (и в финансовом отношении) питомца, больше никогда не купит такое растение. Так и стоят «живые камни» на полках цветочных магазинов, увядая и загнивая со временем… Но я открою одну тайну – на самом деле выращивать суперсуккуленты очень просто! Как – читайте дальше.
У большинства «живых камней» цикл развития один и тот же:
• весна – начало вегетации;
• лето – активный рост и развитие бутонов;
• конец лета и осень – цветение, плодоношение и подготовка к покою;
• зима – период покоя;
• ранняя весна (иногда конец зимы) – линька (да, «живые камни» линяют, заменяя старые листья новыми).
К почве не требовательны – она должна быть только рыхлой и проницаемой для влаги.
Объем горшка минимальный – эти растения могут расти в горшке диаметром 10 сантиметров годами, так что на обыкновенном подоконнике в квартире может уместиться целая коллекция.
Подоконник – только южный или юго-восточный, обилие солнца обязательно.
Полив – не обильный и только во время роста (весна – начало осени). Поливают тогда, когда поверхность растения немного сморщится – значит ему нужна влага, а иначе можно безвозвратно его залить. Зимой поливают только один раз и в самый солнечный день, чтобы поддержать формирование новых листьев. Полив производится только в поддон – «живые камни» не любят, когда им на «голову» льют воду.
Специфическое требование – засыпка большей части растения песком или мелкими камешками – это необходимо для того, чтобы солнце попадало только на листья, на которых имеются «окошечки» - ведь в природе из песка торчат только кончики листьев. Для этого растения сажают немного ниже края горшка, а оставшееся место засыпают камешками.
Еще одна черта этих растений – линька, когда старые листья заменяются новыми, которые остаются на месте старых, в то время когда они засыхают. Эти старые листья удалять нельзя – зимой они дают питание и воду новым. Летом засохшие листья можно аккуратно убрать.
Как видите, главное – соблюдать несложные условия, и «живые камни» порадуют вас цветением. Когда из верхушки с виду обыкновенной гальки, куска гранита или другого камня появляется довольно крупный (по-сравнению с самим растением) желтый, оранжевый, розовый или белый цветок – зрелище просто потрясающее! К тому же «живые камни» легко вырастить из семян – но это уже другой вопрос.
Вот наиболее часто встречающиеся «живые камни».

Литопс.

Два толстых листа (похожих на копыто) – имитирует круглую гальку. Имитирует настолько хорошо, что ученый, обнаруживший первый литопс, подобрал с земли необычный, круглый камешек и только потом с удивлением обнаружил, что это – растение! Сверху на листьях литопсов разнообразный рисунок и «окошки». Наиболее неприхотливый из всех «живых камней» род. Цветок – желтый или белый, ароматный.

Плейоспилос.

Четыре круглых листа (в два «этажа») – похож на гранит. На зеленых или коричневых листьях – темно-зеленые точечки. Часто встречающийся P. nellii на гранит не похож, зато похож на блестящее, зеленое яйцо; данный вид цветет зимой. Цветок - желтый с оранжевыми кончиками, очень крупный.

Титанопсис.

Розетка толстых листьев. Имитирует известняк, но известь не любит. Зеленые листья похожи на лопатку, с белыми хрящевидными бородавками на конце. На мой взгляд, больше похож не на известняк, а на кожу жабы. Цветет рано весной, цветки оранжевые с характерными, направленными внутрь, тычинками.

Фаукария.

Три (иногда больше) ряда толстых зеленых супротивных листьев с характерными выростами на поверхности, так что при взгляде сверху, растение напоминает разинутую зубастую пасть (не знаю, какой камень оно имитирует, но травоядных животных наверняка отпугивает, хотя «зубы» мягкие и не опасные). Цветет обильно весь год и требует более частого полива. Цветки крупные, с многочисленными тонкими лепестками, желтые.

Динтерантус.

Два частично сросшихся листа (разрезанный пополам белый шарик). Имитирует кварцевую гальку. Цветок желтый. Главное требование – минимум земли и минимум полива.

Фрития.

Розетка цилиндрических зеленых листьев с прозрачными «окошками» на конце. В природе из песка видны только эти «окошки», все остальное в земле. Но дома так сажать нельзя – растению не хватает яркого африканского солнца. Цветы – ярко- розовые или сиреневые. Два варианта окраски листьев – ярко-зеленый и серо-зеленый.

Желаю успехов в выращивании «живых камней». Но предупреждаю: эти растения очень опасны – если один, самый маленький «живой камень» приживется на подоконнике, то его сородичи быстро завоюют весь подоконник и прочно обоснуются в вашей душе…